砂の棺 if 叶わなかった未来の物語 「砂の棺」完結後の、「誰か」が思い描いた、 叶わなかった未来の幸せな幸せな物語。 北の町・ミューレンでのカルザスとレニーの日常。 そして新しく出会う人たちとのふれあい、事件。 |
10 「そうなんです! 感極まって駆け出してしまう場面が、もう涙なくして見られなくて……」 「分かります。運命の再会というやつですよね」 キッチンでは、ホリィアンが頬を染め、熱心にカルザスと語り合っている。そして彼も、彼女の言葉に何度も相槌を打ちながら、しっかりとその手を握っていた。 そんな様子を眺めながら、レニーは自分が二人に認識されていないことに苦笑を隠しきれずにいる。仕方がないので、腕を組み、柱に寄りかかったまま、コンコンと壁を緩く叩いて自分の存在をアピールした。 「あっ、レニーさん」 「お目覚めですか?」 つっと目を細め、レニーは唇の端をつり上げる。 「甘ったるい、いい雰囲気、邪魔しちゃった?」 「そんなことありませんよ」 「そう? でも手なんか握りしめちゃって、熱心に恋話で盛り上がってたじゃん」 彼に指摘され、カルザスはそこで初めて気付いたかのように、慌てて彼女の手を離す。彼女も顔を真っ赤にして両頬を押さえた。 「ち、違うんです。今、わたしが読んでる恋愛小説の話をしたら、カルザスさんも知ってると仰るので、ついその話で盛り上がってしまって」 「ああ、そう。おれはそういうの、読まないからね。お邪魔虫はまた退散しようか?」 「拗ねないでくださいよ、レニーさん」 「拗ねてるんじゃないよ。おれは他人の恋路は邪魔しない主義だから。はいはい、どうぞ遠慮なくいちゃついて?」 「だからそうじゃありませんって!」 レニーはあははと笑ってカルザスの肩をポンと叩いた。 「ま、がんばれオニイチャン」 キッチンを通り抜けて店の方へと向かいながら、レニーは僅かに顔をホリィアンの方へと向けた。 「ね、ホリィ」 「はい?」 彼女は体をレニーの方へと向ける。 「パルだけどさ。もうあんまりおれに近付けないように、うまくやってくれないか?」 「……パルが何か悪さでもしましたか?」 不安そうにホリィアンが眉根を寄せる。パルが彼の機嫌を損ねてしまったのでは、と、不安に駆られたのだ。 「いや、パルは何も悪くない。ただ、おれ……ちょっとパルを見てるのが辛くなってきてさ。今も……シーアが夢の中に来てたんだ。セルトを連れて」 あの小さな感触と、雪の冷たさを思い出す。 「おれはセルトの顔を知らない。だから余計にパルにセルトの面影を重ねてしまうのかもしれない。パルはおれをただのレニーとして慕ってくれてるのに、おれはこの先、パルをセルトとして見てしまうかもしれない。いくらチビでも、そういうのって……本人はイヤだろ。だからこれ以上、深入りしたくないんだ」 カルザスは彼の心情を考え、口を噤む。彼がそれを選択したのなら、きっと自分が口出しすべきでない。そう結論づけた。 レニーもそれきり口を閉ざす。 「……分かりました。言い聞かせておきます」 「パルは思いっきり泣くだろうけど……頼むな」 ホリィアンは一度瞼を伏せ、だが気丈に顔を上げる。 実家で預かっている幼い従兄弟は、心からこの銀髪の青年に懐いている。それが傍目にも、あまりに睦まじい様子だったので、今後も機会あらば彼と従兄弟を会わせてやろう、寂しがりな従兄弟の気持ちを優先してやれたら──そう思っていたので、まさかレニーからの拒絶があろうなどとは思ってもおらず、彼女にとっても少しショックだった。 「はい。じゃあ……パルが寝てる間にわたし、あの子を連れて帰ります」 「送りますよ」 カルザスは空のバスケットを手にし、少し意気消沈しているホリィアンの隣に立った。 |
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