砂の棺　if　叶わなかった未来の物語 「砂の棺」完結後の、「誰か」が思い描いた、 叶わなかった未来の幸せな幸せな物語。 北の町・ミューレンでのカルザスとレニーの日常。 そして新しく出会う人たちとのふれあい、事件。

４ 　何事もわりとすぐに決断するカルザスが、もう四日も悩んでいた。悩みとは当然、レニーの提案したマクソンの経営する商会への転職だ。 　今朝、カルザスは一人で少々考えたいと、朝早くから散歩に出かけてしまった。レニーは一人で朝食を摂る。 「おはようございます」 　キッチンにある裏口から、ホリィアンがやってきた。 「よ、ホリィ。一足遅かったね。カルザスさんは今、ちょっと散歩中」 「そうなんですか」 　レニーが思っていたより、ホリィアンの落胆は少なかった。 「待たせていただいてもいいですか？」 「もちろん。カルザスさんがいないと、おれ一人じゃ店も開けられないんだよね」 　苦笑しながらレニーは、食事に使った食器を洗い場へと持ってゆく。 「あの、レニーさん」 「ん？」 　食器を洗いながら、首だけを彼女の方へと向け、レニーは問い掛けに短く反応する。 「父が、よければ今夜、夕食会でもどうですかって」 「夕食会？　今夜ねぇ……」 　レニーは淡い紫玉の瞳を天井へと向ける。それからうんと頷いた。 「おれは大丈夫だよ。カルザスさんもいいって言うと思うけど、帰ってきたらもう一度、ホリィから誘ってみてよ」 「はい、そうします」 　ホリィアンはホッと胸を撫で下ろした。 「気合入れてお洒落してかないとねぇ」 「普段着で構いませんよ？」 「そういう訳にはいかないの。お呼ばれしてんのに、みっともない格好はダメだろうが」 　レニーは苦笑する。やはり、ホリィアンは少々浮世離れしたお嬢様なのだと、改めて実感する。 「……？　そういうものですか？」 「そういうものなの」 　レニーが言い含めると、ホリィアンは納得したような、していないような、曖昧な返事をした。 「あ、お洒落で思い出したんですけど」 　ホリィアンが目を輝かせて身を乗り出してくる。 「レニーさんって昔は、カルザスさんが綺麗っておっしゃるほど、美人な女の人になりきってたんですよね？」 「あ、嫌な予感」 「今のレニーさんも素敵ですけど……ぜひ見てみたいです！　前は断られちゃったけど、やっぱり諦めきれなくて」 「ダメ」 「えー、少しでいいですから！」 「ダメなものはダメ」 「……どうしてもですか？」 　しゅんと肩を落とすホリィアンは、わずかに濡れたような上目遣いで見つめてくる。 　この上目遣いには、レニーもカルザスも弱かった。レニーは額を押さえて小さく唸り、散々悩んだ挙句、首を縦に振った。 「……一回きりだぞ」 「ありがとうございます！」 　ホリィアンの表情がパッと華やいだ。やはり素直で純粋で可愛らしい少女だ。 「女の人の服とか持ってるんですか？　お化粧とかもするんですよね？　言葉遣いとかも変えないとおかしいですよね？　静かにしてますから、横で見てていいですか？」 「こーら。調子に乗るな。婚約者のいる女の子が、他の男の着替えを覗くんじゃないの」 　矢継ぎ早に質問を投げかけ、最後にはあらぬ要望まで突き付けてきた彼女を、彼は額を小突いてピシッとたしなめる。 「うーん……分かりました。見学させていただくのは諦めて、おとなしく待ってます」 「髪切っちゃったし体型も多少変化してるし、昔ほどの色気はもう無いからな。化粧も軽くしかしないから、あとで予想と違うーなんて文句は無しだぞ」 「はーい」 　返事だけは良い。レニーはため息を吐いて、不承不承立ち上がった。

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