砂の棺 if 叶わなかった未来の物語 「砂の棺」完結後の、「誰か」が思い描いた、 叶わなかった未来の幸せな幸せな物語。 北の町・ミューレンでのカルザスとレニーの日常。 そして新しく出会う人たちとのふれあい、事件。 |
3 店に戻ると、客はほとんどいなくなっていた。代わりにハンナが来店している。 彼女は小太りの体を怒らせながら、レニーに詰め寄ってきた。 「どこほっつき歩いてたんだい! カルザスくん一人で、店は大変だったんだよ!」 「ご、ごめん、ハンナさん。店のお釣りが足りなくなって、それでちょっと両替に……」 「カルザスくんが一人で、てんてこ舞いだったところを、偶然アタシも買い物に来てね。だから手伝ってやってたんだよ」 「うわ、マジごめん!」 レニーがあたふたしながら、勇ましく頼もしい助っ人に謝っている。 「おや、この子は?」 ハンナがレニーの傍でオロオロしているホリィアンを目ざとく見つける。 「ああ、この子はホリィ。カルザスさんの彼女」 「は、はじめまして! ホリィアン・アイルと申します」 ホリィアンはペコリとハンナに頭を下げる。するとハンナの顔がぱぁっと明るくなった。 「まぁまぁまぁ! カルザスくん! どうしてそんな大事なことを、このアタシに黙ってるんだい? ホリィちゃん、アタシはハンナ。二人のご飯の面倒を、たまにだけど見てあげてるんだよ。もちろん今日みたいな火急の事態にも応援に入るよ。なぁに、ただの世話焼きオバチャンさ」 「そうなんですか。じゃあずっと入れ違いだったんですね。わたしは少し前から、こちらのお店のお手伝いに来させていただいてるんです。これからよろしくお願いします」 「こちらこそ!」 ハンナが親しげにホリィアンと握手を交わす。そして振り返り、カルザスを手招きした。 「ついにあんたも身を固める気になったんだねぇ」 「あ、いえ、まぁ……」 カルザスは曖昧に返事を返し、わずかに頬を上気させた。 「お兄ちゃんの話がまとまったんなら、次はレニーちゃんだね!」 「えっ? おれ?」 レニーが素っ頓狂な声をあげる。 「いやいやいや。おれは無理だから! おれはその気、全くないし!」 ハンナの強引なまでのお節介に、さすがのレニーも慌てふためいている。 「レニーちゃんはカルザスくんとは違う意味で器量良しだから、見合い相手だってすぐ決まるさ。よし、それじゃあ今夜はお祝いだね! アタシがとっておきのご馳走を作ってきてあげるから、ホリィちゃんも一緒にお食べ」 「え、わたしもですか? わたし、一度家に帰って両親に許可を得てこないと……」 「じゃあすぐ了解取ってきな。ほい、行った行った!」 ハンナはずいっとホリィの背中を押して、彼女を強引に一時帰宅させてしまった。 「じゃあアタシもすぐ買い出しに行かないとね! ふたりとも、キッチンを綺麗に片付けておいでよ」 「は、はぁ。ありがとうございます……」 いつも強引なハンナに急遽、夕食の宴開催を告げられ、カルザスとレニーは店を早めに切り上げる羽目になった。 ハンナの強引なお節介は、いつも唐突過ぎる。だが、嫌ではなかった。それはハンナの持ち前の快活さが伝染するからなのだろう。 |
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